Qu'est-ce que lapis lazuli ?

Le lapis-lazuli est une roche métamorphique opaque, d'un bleu profond, utilisée comme pierre ornementale depuis l'Antiquité. Sa valeur est historique et esthétique.

  • Composition : Le lapis-lazuli est composé de plusieurs minéraux, notamment la lazurite (qui lui confère sa couleur bleue), la calcite (qui peut apparaître sous forme de veines blanches), la pyrite (qui se manifeste sous forme de taches dorées) et d'autres minéraux comme la sodalite, la hauyna et la nosean. Plus la proportion de lazurite est élevée, plus la couleur bleue est intense et la pierre de grande valeur.

  • Couleur : La couleur varie d'un bleu intense à un bleu verdâtre, en passant par des teintes plus claires. La présence de pyrite (dorée) est souvent recherchée, tandis que la présence excessive de calcite (blanche) déprécie la pierre.

  • Gisements : Les gisements de lapis-lazuli les plus importants et historiques se trouvent en Afghanistan (Sar-e-Sang). D'autres gisements existent en Russie (Lac Baïkal), au Chili (Andes) et en quelques autres régions du monde. La qualité du lapis-lazuli afghan est généralement considérée comme supérieure.

  • Utilisations : Le lapis-lazuli a été utilisé au cours de l'histoire pour la fabrication de bijoux, d'ornements, de sculptures, de sceaux, d'amulettes et de pigments (notamment l'outremer). Il est encore utilisé aujourd'hui dans la joaillerie et pour des objets d'art. En Égypte ancienne, il était particulièrement prisé et utilisé dans les masques funéraires et les bijoux royaux.

  • Valeur : La valeur du lapis-lazuli dépend de sa couleur, de son intensité, de la présence ou de l'absence de veines de calcite et de la quantité de pyrite. Un bleu intense, uniforme, avec de légères inclusions de pyrite est très recherché.

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